Comment Tailler un Olivier : la Bonne Technique Étape par Étape

Votre olivier perd sa forme ou ne donne plus de fruits ? Vous avez peur de couper la mauvaise branche et d’abîmer votre arbre ? Tailler un olivier demande un peu de technique, mais c’est accessible à tout le monde si vous respectez les bonnes étapes.

Cet article vous explique comment tailler un olivier efficacement pour favoriser sa croissance, améliorer sa récolte et garder un bel aspect visuel toute l’année, que votre arbre soit en pot ou en pleine terre.

Quand tailler un olivier ? Le calendrier précis

Le timing est le facteur le plus important. Si vous coupez au mauvais moment, vous risquez d’exposer l’arbre aux maladies ou au gel. La période idéale se situe entre la fin de l’hiver et le début du printemps, une fois que les grosses gelées sont passées.

En 2025, avec les hivers qui deviennent de plus en plus imprévisibles, il faut surveiller la météo de près. Une remontée de sève précoce peut arriver dès février dans le Sud. Mais attention : si vous taillez et qu’un gel tardif arrive en mars, les plaies de coupe vont souffrir.

Le principe de base est simple : intervenez toujours avant la floraison. Une fois que les fleurs apparaissent, l’arbre mobilise toute son énergie pour la reproduction. Si vous coupez à ce moment-là, vous perdez une partie de la future récolte d’olives.

Dans les régions froides, attendez que la température se stabilise. L’olivier est un arbre persistant, ce qui signifie qu’il ne perd pas ses feuilles. Il continue de « travailler » un peu même en hiver. Une taille trop précoce en janvier pourrait fragiliser son feuillage face au froid mordant.

Les 3 types de taille selon l’âge et l’objectif

On ne taille pas un jeune plant comme un arbre centenaire. Votre méthode doit s’adapter à l’âge de l’olivier et à ce que vous attendez de lui.

La taille de formation pour les jeunes arbres

Cette étape concerne les arbres de moins de 4 ans. L’objectif est de créer la structure principale de l’arbre. Sans intervention, l’olivier a tendance à pousser en buisson, avec plusieurs troncs qui partent de la base.

• Choisissez un tronc unique bien droit pour la base.
• Supprimez les branches qui partent du sol jusqu’à un mètre de hauteur.
• Sélectionnez 4 ou 5 branches principales (les charpentières) pour former la tête.

Cette structure permet d’avoir un tronc solide et dégagé. Cela facilite le passage de la tondeuse au pied et donne un aspect plus « noble » à votre arbre de jardin.

La taille de fructification : tous les deux ans

Si vous voulez récolter des olives, la taille de fructification est obligatoire. Elle se pratique généralement tous les deux ans. Pourquoi ? Parce que l’olivier produit du fruit sur le bois de l’année précédente.

Le but est de laisser entrer la lumière au cœur de l’arbre. Le soleil doit pouvoir toucher chaque branche pour que les fleurs se transforment en fruits. On utilise souvent la technique du gobelet : le centre de l’arbre est vide, et les branches s’ouvrent vers l’extérieur comme un verre.

La taille d’entretien annuelle

C’est une intervention plus légère que vous pouvez faire chaque année. Elle consiste surtout à nettoyer l’arbre pour qu’il reste propre et sain.

• Enlevez le bois mort ou les branches cassées par le vent.
• Coupez les branches qui se croisent et frottent entre elles.
• Supprimez les rejets qui poussent au pied du tronc.

Cette taille entretien permet de garder un arbre esthétique sans pour autant le stresser. C’est idéal pour les oliviers d’ornement qui n’ont pas vocation à produire des kilos d’olives.

La technique pas à pas : quelles branches couper ?

C’est le moment de passer à l’action. Pour réussir votre taille olivier, vous devez savoir identifier ce qui est utile à l’arbre et ce qui l’épuise inutilement.

Commencez par regarder le pied de l’arbre. Vous verrez souvent des pousses tendres qui sortent directement de la terre ou du bas du tronc. On appelle cela des drageons. Ces branches ne donneront jamais de fruits et pompent la sève au détriment de la tête de l’arbre. Vous devez les supprimer proprement à la base.

Ensuite, observez l’intérieur de la ramure. Cherchez les gourmands. Ce sont des branches qui poussent bien droites, de manière verticale, souvent au milieu des autres. Elles sont très vigoureuses mais stériles. Elles cassent la structure en « gobelet ». Il faut les couper pour redonner de l’air au centre du feuillage.

Voici la liste des étapes pour une bonne séance de taille :

• Dégager le bas : Supprimez tout ce qui pousse sur le tronc.
• Aérer le centre : Enlevez les branches qui pointent vers l’intérieur pour que l’air circule.
• Équilibrer la silhouette : Raccourcissez les branches latérales trop longues pour garder un ensemble compact.
• S’occuper des rameaux : Taillez les branches qui ont déjà produit des olives l’an dernier, juste après le dernier bouquet de feuilles.

Pour un travail précis, utilisez des outils de coupe professionnels. Un outil bien aiguisé fait une coupe nette qui cicatrise beaucoup plus vite.

Outils indispensables et sécurité

On ne part pas tailler un arbre avec des ciseaux de cuisine. Pour la santé de l’olivier et pour votre propre sécurité, un équipement adapté est nécessaire. La taille doit être franche pour éviter de déchirer l’écorce.

Le sécateur est votre meilleur allié pour les petites branches de moins de 2 cm. Pour les sections plus grosses, comme les branches latérales ou les petites charpentières, utilisez un ébrancheur (un coupe-branche à longs manches). Enfin, la scie d’élagage est indispensable pour les gros bois morts au cœur de l’arbre.

Prenez le temps de choisir un sécateur de qualité qui tient bien en main. Si vous avez beaucoup d’oliviers, un modèle ergonomique vous évitera des douleurs au poignet en fin de journée.

N’oubliez pas votre sécurité :

• Portez des gants épais pour éviter les griffures.
• Utilisez des lunettes de protection pour les projections de feuilles ou de sciure.
• Assurez votre échelle sur un sol plat, l’olivier peut être trompeur avec ses branches souples.

Soins après la taille : cicatrisation et santé

Une fois que vous avez terminé de tailler, le travail n’est pas tout à fait fini. Chaque coup de sécateur est une porte ouverte pour les bactéries et les champignons. L’olivier est particulièrement sensible à l’humidité après une coupe.

Pour les branches d’un diamètre supérieur à une pièce de 2 euros, appliquez un mastic à cicatriser. Cela forme une barrière physique contre les agressions extérieures. Cela permet à l’arbre de se concentrer sur sa repousse plutôt que sur la lutte contre une infection.

Il est aussi conseillé de pulvériser de la bouillie bordelaise sur l’ensemble du feuillage. Ce traitement à base de cuivre prévient deux maladies courantes :

• L’œil de paon : des taches circulaires sur les feuilles qui finissent par tomber.
• La tuberculose de l’olivier : des chancres qui déforment le bois.

Enfin, aidez votre arbre à repartir. La taille demande un effort d’énergie important à l’olivier. Apportez un peu d’engrais organique (type fumier de mouton ou compost) au pied du tronc au printemps. Arrosez généreusement une fois pour faire descendre les nutriments jusqu’aux racines.

Cas particulier : Tailler un olivier en pot

Si vous possédez un olivier en pot, les règles changent légèrement. En bac, l’arbre a moins de ressources et sa croissance est limitée par l’espace disponible pour les racines. La taille est alors purement esthétique ou sert à limiter l’encombrement sur un balcon ou une terrasse.

Pour un olivier de balcon, on cherche souvent une forme en boule très dense. Pour obtenir ce résultat, pincez régulièrement les nouvelles pousses avec vos doigts ou un petit sécateur. Cela force l’arbre à se ramifier et à produire plus de feuillage sur les côtés.

Le pot assèche la terre plus vite. Après une taille, surveillez l’arrosage. Un olivier qui vient d’être taillé en pot ne doit pas manquer d’eau, sans pour autant avoir les racines qui trempent dans l’eau stagnante. C’est cet équilibre qui garantit une bonne santé à votre plante.

N’oubliez pas que même en pot, l’arbre peut donner des olives. Si c’est votre objectif, ne coupez pas systématiquement toutes les extrémités, car c’est là que les fleurs apparaissent.

FAQ : Vos questions sur la taille de l’olivier

Peut-on tailler un olivier sévèrement ?
Oui, c’est ce qu’on appelle une taille de régénération. Elle est utile si votre arbre a gelé ou s’il est devenu beaucoup trop grand. L’olivier supporte bien les coupes franches, mais il mettra au moins deux ans avant de produire à nouveau des fruits de manière régulière.

Pourquoi mon olivier ne fait-il pas d’olives après la taille ?
Il y a deux raisons possibles. Soit vous avez taillé trop tard et supprimé les fleurs, soit vous avez trop coupé. L’olivier a un phénomène d’alternance : une grosse année de production est souvent suivie d’une année plus calme. La taille fructification aide à lisser ce phénomène.

Que faire des branches coupées ?
Ne les laissez pas pourrir au pied de l’arbre, car elles peuvent abriter des parasites. Vous pouvez les broyer pour faire du paillage pour vos autres massifs. Le bois d’olivier est aussi un excellent combustible pour le barbecue ou la cheminée une fois bien sec.

Tailler en hiver, est-ce vraiment risqué ?
Le risque est réel si les températures descendent en dessous de -5°C. La période de repos végétatif est le moment où l’arbre est le plus fragile face aux plaies ouvertes. Privilégiez toujours la fin de l’hiver pour plus de sécurité.

En suivant ces conseils, votre olivier restera vigoureux et élégant dans votre jardin. La clé est la régularité : une petite taille entretien chaque année vaut mieux qu’une coupe drastique tous les dix ans. Prenez votre sécateur, votre échelle, et lancez-vous !